SEMPRE FOI PELAS TARTARUGAS.MAS NUNCA FOI SOMENTE SOBRE AS TARTARUGAS.

Aos 21 anos, criei um projeto de recuperação ambiental voltado à proteção da vegetação de restinga entre Pontal do Paraná e Caiobá, no litoral do Paraná.

Crescendo perto do mar, eu sempre entendi algo que muitas pessoas não conseguiam enxergar: a restinga não era apenas “mato entre a praia e a rua”, mas sim um sistema vivo, responsável por proteger o litoral, a fauna e o equilíbrio entre a terra e o mar.

Ela protege a costa. Abriga a vida selvagem. Protege áreas de desova de tartarugas. Ajuda a desacelerar o avanço do oceano durante tempestades e ressacas.

Mas a maioria das pessoas via a restinga apenas como “vegetação vazia de praia”, quando na verdade ela faz parte de um ecossistema inteiro. É o equilíbrio entre terra e mar.

Ainda assim, ela era — e infelizmente continua sendo — constantemente pisoteada, cortada e substituída por vegetações não nativas para criar “jardins bonitos”, abrir novos acessos improvisados até a praia, realizar shows, construir comércios e erguer construções próximas demais do oceano.

Com o passar dos anos, as consequências ambientais ficaram cada vez mais difíceis de ignorar, com casas quase sendo engolidas pelo mar devido a esse tipo de planejamento irresponsável.

Foi assim que nasceu meu projeto de conclusão de curso na universidade. Mas, para mim, aquilo nunca foi apenas um trabalho acadêmico. Eu coloquei meu coração inteiro nele.

Ironicamente, apesar da nota alta, eu não tirei a nota máxima justamente porque o projeto não tinha como objetivo me gerar lucro financeiro. Um dos critérios de avaliação envolvia rentabilidade econômica, mas minha intenção nunca foi ganho pessoal. Para mim, a verdadeira recompensa era saber que algo criado por mim poderia ajudar a proteger aqueles ambientes e o futuro da minha cidade.

Na mesma época, o HSBC e o Earthwatch Institute lançaram uma competição global de sustentabilidade voltada para projetos ambientais e de conservação. Uma colega minha do HSBC — onde eu trabalhava na área de eventos e marketing na época — me incentivou a participar, dizendo que minhas ideias combinavam perfeitamente com a iniciativa.

Então traduzi todo o projeto para o inglês, fiz o planejamento financeiro junto com meu pai e enviei minha inscrição.

E, de alguma forma… eu ganhei.

O reconhecimento incluiu uma contribuição financeira do Earthwatch para ajudar o projeto e um convite para participar de um projeto de conservação de tartarugas marinhas em Barbados, ao lado de pessoas do mundo inteiro.

Foi minha primeira experiência internacional — da vida — e também a primeira vez em que realmente entendi o quão grande e conectado o mundo era.

Nós, voluntários e biólogos do projeto, morávamos todos juntos em uma casa compartilhada: pessoas do Brasil, Reino Unido, Estados Unidos, Austrália, China, Barbados e vários outros lugares, unidos pelo mesmo amor pelo oceano e pela conservação ambiental.

À noite, monitorávamos tartarugas-de-pente colocando ovos sob chuvas de meteoros e céus tão estrelados que pareciam irreais.

Marcávamos tartarugas, protegíamos filhotes, coletávamos dados para pesquisas e passávamos os dias completamente cercados pelo mar.

Numa das noites, ficamos sentados em silêncio na praia esperando uma enorme tartaruga-de-pente terminar sua desova enquanto uma chuva de meteoros cruzava a Via Láctea acima de nós por quase 40 minutos seguidos.

Quase ninguém falava. Todo mundo apenas olhava para o céu fazendo desejos para o próprio futuro. Embora, naquele momento, eu sentisse que muitos dos meus desejos já tinham se tornado a minha própria realidade.

Em outra noite, ajudamos um filhote de tartaruga, que apelidamos de Joseph a chegar ao mar. Ele nasceu com as nadadeiras assimétricas e ficava girando em círculos em vez de conseguir seguir em direção à água. Nós fizemos um círculo ao redor dele e comemorávamos cada pequeno avanço até que, depois de muitas tentativas frustradas, ele finalmente conseguiu alcançar o oceano.

Até hoje penso nele às vezes e me pergunto se sobreviveu e se tornou uma grande tartaruga em algum lugar do mundo.

Surfar em Barbados ao nascer do sol depois de uma noite inteira de trabalho de campo, ver sombras gigantes passando sob nossas pranchas e achar que eram tubarões… só para descobrir que eram enormes tartarugas nadando abaixo da gente.

Dançar salsa com os locais em festas de mercado de peixe enquanto tomávamos fruit punch.

Aprender como culturas diferentes dizem “olá” depois de cumprimentar todo mundo da casa do jeito brasileiro — com beijo no rosto — enquanto uma sala cheia de estrangeiros congelava no sofá tentando entender o que eu estava fazendo…

São memórias que vão viver comigo para sempre.

Mas, acima de tudo, eu lembro das pessoas que tornaram aquela experiência muito mais bonita e interessante do que eu poderia imaginar.

Antes de Barbados, já existia uma faísca dentro de mim toda vez que eu pensava no tamanho do mundo e em tudo que eu ainda queria conhecer.

Aquela experiência transformou a faísca em fogo.

E esse fogo nunca mais se apagou.

Eu lembro de sentir que eu era liberdade — e liberdade parecia ser eu também.

Assim que voltei ao Brasil, enviei meu projeto para a Secretaria Municipal do Meio Ambiente (SMMA) e, infelizmente, nunca recebi resposta. Achei que a ideia tinha simplesmente desaparecido em meio à burocracia.

Anos depois, quando eu já tinha me mudado há um tempo, meu irmão começou a estudar Planejamento Ambiental na Federal de Caiobá, exatamente na região onde meu projeto havia sido pensado para ser implementado.

E, um dia, para minha completa surpresa e felicidade, ele comentou casualmente que um dos professores usava meu projeto como exemplo de referência sobre como os alunos deveriam enxergar a restinga e pensar o planejamento ambiental do litoral.

Eventualmente, o projeto acabou sendo oficialmente implementado por meio de iniciativas ambientais realizadas pelos municípios de Matinhos e Pontal do Paraná, com referências ao meu trabalho, à contribuição do meu pai e ao envolvimento do meu irmão.

Aquilo significou mais para mim do que qualquer nota universitária jamais poderia significar.

Hoje posso dizer que realizei aquilo que aquela versão mais jovem de mim sonhava viver.

Conheci o mundo, vivi em diferentes lugares e experimentei a vida cercada por muitas culturas.

Também voltei a trabalhar voluntariamente com tartarugas marinhas mais tarde — dessa vez no Brasil e no Sri Lanka — e continuei indo atrás delas por diversão em muitos outros lugares: Maldivas, Seychelles, Bali, Mauritius, San Francisco, Costa Rica…

E, de alguma forma, as tartarugas continuam encontrando caminhos de volta para minha história.

Meu marido me pediu em casamento em Fernando de Noronha com um anel em formato de tartaruga! E ele significa mais para mim do que qualquer diamante tradicional poderia significar.

As tartarugas marinhas possuem uma bússola interna, que lhes confere a capacidade inata de percorrer milhares de quilômetros, sempre retornando à praia exata onde nasceram.

Acho isso uma bela metáfora para confiar na própria intuição e manter-se conectado às suas raízes, não importa o quão longe você viaje.

E muito relevante para a minha vida agora.

Agora, a vida ainda é uma aventura — só que de uma maneira diferente.

Recentemente, voltei a morar no Brasil, me casei e estou aprendendo que construir uma família pode ser tão selvagem, transformador e significativo quanto viajar sozinha pelo mundo.

Esse espírito livre ainda está muito vivo.

Só que agora, em vez de explorar o mundo sozinha, sonho em continuar essa tradição com a família que estamos construindo juntos — mostrando aos nossos futuros filhos quanta beleza, maravilha e humanidade ainda existem por aí.

Mas aquela garota de 21 anos ainda vive dentro de mim em algum lugar.

E sempre que a vida fica difícil, me lembro da certeza dela de que o mundo ainda estava cheio de possibilidades, aventuras e propósito.

Ela ainda me ajuda a continuar.